在《掌中之物》中，真正的傅慎行身患绝症，活不了多长时间了，所以他去监狱中代替沈知节，让沈知节在以后的日子里以自己的身份继续活下去，并且掌管傅式集团，两个人是同父异母的兄弟，因为长相十分相似，所以很容易变蒙混过关。

沈知节和傅慎行是同父异母的亲兄弟，只不过沈知节是私生子，一直没有得到承认，后来傅慎行身患绝症，马上就要不久于人世，而沈知节这个时候还在监狱里，他还被判了死刑，傅慎行的父亲是家里的老大，同时也掌管着傅式集团.

为了不让傅式集团落到傅家别的人手上，所以傅慎行想出了这个方法，去监狱中代替沈知节死，而沈知节成为傅慎行，以另一重身份继续活下去。所以后来的傅慎行其实就是沈知节，真正的傅慎行早就死在了枪决中。