“欲知大道，必先为史”意思是要掌握“大道”，必须先研究蕴含着“大道”的历史。这是一个被历史反复验证的真理。正视历史从来都不是为了唤起仇恨，而是为了追忆和缅怀，并从中汲取和平发展的正能量。

从孔子开始，以史育人成为中华民族一以贯之的优良传统。龚自珍在总结这一传统时指出：“出乎史，入乎道。”他认为历史同国家的生死存亡息息相关，他从“灭国”与“去史”的因果联系中，指明了“尊史”、以史育人的重要性。他说：“灭人之国，必先去其史；堕人之枋，败人之纲纪，必先去其史；绝人之才，湮塞人之教，必先去其史；夷人之祖宗，必先去其史。”