没有沛这种元素，只有铈。铈是一种银灰色的活泼金属，属于稀土元素，周期系第ΙΙΙ族副族镧系元素，元素符号为Ce，粉末在空气中易自燃，易溶于酸，可作为还原剂。

铈的化学活泼性使他在冶金领域中大展身手。1948年，英国人莫勒宣布用铈处理铸铁可以获得球墨铸铁，随后冶金学家发现镁是球墨铸铁的高效球化剂，但续易燃烧会产生强烈镁光，单独加镁反应过于激烈不够安全。

20世纪50年代，我国著名科学家邹元燨研究成功用硅铁还原含稀土包头高炉渣制取稀土硅铁合金的独特工艺，进而制得稀土硅铁镁中间合金用作球化剂，既克服了单独用镁的弊病，又取得更稳定的球化效果，从此开始了稀土在球墨铸铁以及蠕墨铸铁中的广泛应用。以铈为主成分的混合稀土金属，还广泛用于稀土处理钢（脱氧、脱硫、变性）、稀土电工铝和稀土铸造镁合金（净化变质、细化晶粒、合金化）等金属材料。