高峰时段又称交通高峰，是指一日中（或上、下午）出现大交通量的一段时间。最大交通量的一小时称高峰时段。

大城市中的交通拥堵有一个明显的特征，就是存在着两个拥堵的高峰时段，即早高峰和晚高峰，发生在早晨的上班时间和晚上的下班时间。这是由于城市交通需求的波动性和供给的固定性之间的矛盾造成的。在一天24小时的时间范围内，城市交通的供给总量基本上是不变的，而需求具有很大的变化。这样不变的供给和波动的需求之间就出现了时间上的不均衡。

在上下班的需求高峰时段，需求大于供给，出现供不应求；在需求的低谷时段，需求小于供给，出现供过于求。在供不应求时，发生交通拥堵，会影响城市经济活动的效率，造成经济的损失；而在供过于求时，通道系统和运输工具都会出现闲置，也是一种资源的浪费。所以，城市交通供求的时间不均衡会带来经济效率的损失，是需要想办法解决的问题。