物联网最早的定义是：通过射频识别（RFID）(RFID+互联网），红外感应器，全球定位系统，激光扫描器，气体感应器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别，定位，跟踪，监控和管理的一种网络。简而言之，物联网就是“物物相连的互联网”。

射频识别（RFID）是RadioFrequencyIdentification的缩写。

其原理为阅读器与标签之间进行非接触式的数据通信，达到识别目标的目的。RFID的应用非常广泛，典型应用有动物晶片，汽车晶片防盗器，门禁管制，停车场管制，生产线自动化，物料管理。