卡路里和千卡一样，二者没有区别。卡路里和千卡都用于食品，表示其所含能量的单位。卡路里就是千卡，定义为将1克水在1大气压下提升1℃所需要的热量。1千卡=1卡路里=1000卡=1000卡路里=4184焦耳=4.184千焦。

人体每时每刻都在消耗能量，这些能量是由食物中的产热营养素提供。食物中能产生热量的营养素有蛋白质、脂肪、糖类和碳水化合物，它们经过氧化产生热量供身体维持生命、生长发育和运动。热量的单位为焦耳，而营养学中用“千卡”做热量的单位，1千卡是1L水由15℃升高1度所需要的热量。