义释严颜是小说《三国演义》中的情节之一，见于小说第六十三回。该情节叙述刘备进入益州，张飞一路平定蜀中郡县，兵至江州，巴郡太守严颜依靠城池进行抵抗，张飞强攻打不下来就用计诱使严颜出城作战活捉了严颜。张飞敬佩严颜的为人，对他以礼相待后招降之。此段情节在历史上也有记载，见于《三国志·蜀书·张飞传》。

张飞字益德，涿郡（今河北保定涿州市）人，三国时期蜀汉名将。张飞勇武过人，与结拜兄弟关羽并称为“万人敌”。关羽年长数岁，张飞兄事之。公元184年黄巾起义爆发，刘备在涿县组织起了一支义勇军参与扑灭黄巾军的战争，张飞与关羽一起加入，随刘备辗转各地。三人情同兄弟，寝则同床，刘备出席各种宴会时，和关羽终日侍立在刘备身旁。公元196年因交恶曹豹而被吕布所破。吕布败亡之后，张飞被任命为中郎将。公元200年刘备衣带诏事情泄漏，率领关羽、张飞逃走，杀徐州刺史车胄。后刘备战败，关羽被擒，刘备与张飞投奔袁绍。公元208年刘备于长坂坡败退时，张飞仅率二十骑断后，据当阳桥厉声大喝，曹军无人敢逼近，刘备因此得以免难。