八国联军不是被打败的，是清政府与八国签订了丧权辱国的《辛丑条约》八国联军才退兵的。八国联军是指1900年(庚子年)以军事行动侵入中国的英国、法国、普鲁士(德国)、沙俄、美国、日本、意大利、奥匈帝国(今奥地利和匈牙利)的八国联合军队。

1894年中日甲午战争清朝战败，与日本签订《马关条约》，大清帝国国际地位一落千丈。西方列强便开始对大清帝国这块肥肉垂涎三尺。1894年之后，西方列强掀起了瓜分大清帝国的热潮。随着民族危机的加深，中国人民反抗帝国的斗争日益高涨。与此同时随着战争赔款的加深，人民不堪重负，终于引起了义和团运动，清政府内忧外患，无力抵抗，因此西方列强更加放肆，趁火打劫，妄图吞并大清帝国。