阿昌族是云南特有民族，据古籍记载及近代专家、学者考证，阿昌族是古代氐羌族群中的一部分在向南流徙及衍化过程中逐渐形成的。阿昌族也是云南境内最早的土著民族之一，由古代的“寻传”部落的一部分发展而来，远在公元2世纪就居住在怒江流域。公元五六世纪后一部分向西南迁移，定居在陇川、梁河等地，元明后称为“峨昌”。今户撒地区自称为“蒙撒”“蒙撒禅”“衬撒”，梁河地区则自称为“汉撒”“阿昌”。1953年，根据本民族意愿，经国务院批准，统一定名为“阿昌族”。