外地电话卡不可以转换到本地卡。SIM卡叫“用户识别卡”，它实际上是一张内含大规模集成电路的智能卡片，用来登记用户的重要数据和信息。SIM卡最重要的一项功能是进行鉴权和加密。
　　
　　当用户移动到新的区域拨打或接听电话时，交换机都要对用户进行鉴权，以确定是否为合法用户。这时，SIM卡和交换机同时利用鉴权算法，对鉴权密钥和8位随机数字进行计算，计算结果相同的，SIM卡被承认，否则SIM卡被拒绝，用户无法进行呼叫。SIM卡还可利用加密算法，对话音进行加密，防止窃听。
　　
　　磁卡因为是一种带磁性的卡片，保管得不好（宜存放在远离强磁场的场所）容易使磁性消失。后来问世了一种卡片，学名叫“集成电路卡”。因为在这种电话卡内封装有一个或多个集成电路（英语缩写为IC），利用集成电路的作用，完成通话和收费。相应的电话机称作IC卡电话机，和磁卡电话机一样，也是面向公众服务的。IC卡也是一种代替现金支付电话费用的有价卡片，外形、大小与磁卡相似，只是稍厚些。IC卡电话机在性能上高磁卡电话机一筹。例如，这种电话机可以不用外接电源；用户插入IC卡时，不用将它全部插入（磁卡要全部插入），因此不会出现退不出来的“吃卡”现象。