小年又被称为祭灶节或灶王节，小年并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同，北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四。而小年期间主要的民俗活动有贴春联、扫尘、祭灶等。

小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。