王之涣姓王，名之涣，王之涣幼年聪颖，弱冠能文。慷慨有大略，倜傥有异才。以门荫入仕，授衡水主簿，在任上娶衡水县令李涤第三女为妻。后受人诬谤，拂衣去官。天宝元年（742年），补文安县尉，清白处世，理政公平。卒于文安任上，时年五十五岁。归葬洛阳县北邙山祖坟。

王之涣精于文章，善于写诗，多被引为歌词。尤善五言诗，以描写边塞风光为胜，代表作有《登鹳雀楼》《凉州词二首》等。王之涣是盛唐的边塞诗人之一，与岑参、高适、王昌龄一同被世人称为唐代“四大边塞诗人”。其诗具有激越昂扬的个性风格，用词虽十分朴实，然造境极为深远，令人裹身诗中，回味无穷。他写西北风光的诗篇颇具特色，大气磅礴，意境开阔，热情洋溢，韵调优美，朗朗上口，广为传诵。可惜他的诗歌散失严重，传世之作仅六首，辑入《全唐诗》中。