1、持续性水流：河流是由源头至河口持续流动的水体，受重力作用自高处向低处汇集。水流的速度、流量和深度随地形地貌、季节变化等因素而有所不同。

2、分级系统：河流通常包含一系列上下游相连的河段，每个河段有自己的特征，如上游山区段流速快、落差大，峡谷深邃；中游平原区流速减缓、河道弯曲；下游地区则可能宽广平坦，形成三角洲或冲积平原。

3、河床与河岸：河流水流在其行进过程中不断塑造着河床和河岸形态，河床一般分为砾石床、沙床、淤泥床等，河岸则可分为陡峭崖壁、沙滩、湿地等多种类型。

4、河流生态系统：河流是重要的生物栖息地，具有丰富的生物多样性，从微生物到大型动物都有可能存在，包括鱼类、鸟类、哺乳动物等。

5、洪涝与枯水期：河流水量受气候和季节性降水影响，呈现出洪水期和枯水期的交替变化，对于沿河流域的人类生活和农业生产具有重要影响。

6、冲积作用与侵蚀搬运：河流具有强大的侵蚀和搬运能力，能将地表物质带到下游地区，堆积成平原或三角洲等地貌，并在河床上形成沉积层。