流星雨的形成，一般是由彗星分裂出的碎片形成的流星群体。这些流星群体受到地球引力的作用，进入地球的大气层中。与大气相互摩擦燃烧后，便形成了如同下雨般流星雨的景观。流星雨看起来像是流星从夜空中的一点迸发并坠落下来，这一点就是流星雨的辐射点。

因为流星群的尘粒都沿着椭圆轨道分布，它有一定的公转周期。地球的轨道与某一流星群中的轨道相交，那么地球最少每年在相同的日期中穿过流星群一次，便产生了流星雨。另外一类流星群，它们的尘粒物质大量地集中在一起，这一团流星尘粒每公转一周之后，才能重新与地球相遇。像狮子座流星群，它的公转周期是33年。到现在为止，被发现的流星群已经有500多个了，像著名的天琴座流星群、英仙座流星群、天龙座流星群、狮子座流星群等。