水墨丹青，是指中国古代绘画常用朱红色、青色，故称“丹青”。《汉书·苏武传》：“竹帛所载，丹青所画。”杜甫《丹青引赠曹将军霸》：“丹青不知老将至，富贵于我如浮云。”《晋书·顾恺之传》：“尤善丹青。”

水墨画是中国画的一种，指纯用水墨所作之画。相传始于唐代，成于五代，盛于宋元，明清及近代以来续有发展。以笔法为主导，充分发挥墨法的功能。“墨即是色”，指墨的浓淡变化就是色的层次变化，“墨分五彩”，指色彩缤纷可以用多层次的水墨色度代替之。

水墨丹青也可以形容景色灵动之美,风景如画的感觉.但这个词本身的意思自然是泛指：以水墨、丹青的画图，来书写的历史。

墨分五色：浓、淡、干、湿、焦，在水墨画中体现五色，配以丹及青而作画，以画意表达历史。

“丹青”本指丹砂青雘矿石颜料，因其不易褪色，故史家以此比喻一个人业绩昭著，又因为丹册多记勋，青册多记事，故“丹青”意同史册。