人类是恒温动物，可以通过自身调节产生热量来维持正常体温，还有很多保暖的手段，例如盖房子、穿衣服、生火等，也能获取到足够的食物，因此不需要冬眠。动物在寒冷的冬天冬眠主要有两个原因，一是无法维持正常活动所需的恒定体温，因此需要找个地方躲起来冬眠以度过寒冷的冬季。二是在冬季找不到足够的维持生存所需的食物，冬眠可以减慢新陈代谢，降低能量消耗。冬眠是一种状态，在这种状态中一种极端的但被调节的体温、代谢和其它生理活动的下降，作为对减少能量消耗的适应。冬眠的物种大致可分成两类即主动式冬眠动物和被动式冬眠动物，后者如仓鼠，外部因素，包括光周期，食物和外界温度对这种冬眠周期事件的定时起主要作用。