褐马鸡最大的特点有两处，一处是它的颏和喉的上部是白色的羽毛，与它的白色的耳羽毛连接起来，而且这两簇白色的耳羽又向头后面的斜上方伸出，好像两只角，所以又称为角鸡。另一处是它的腰部和尾上覆盖着银白色的羽毛，尾羽的基部为银白色，而到了末端则变成黑色，这黑色里泛着紫蓝色的闪光。褐马鸡的尾羽共有22枚，中间的尾羽特别长，向上高翘于其他尾羽之上，又披散垂下来，羽毛离散而蓬松，像马的尾巴。它的腿和足都呈珊瑚红色。