空悲切白了少年头出自岳飞的《满江红·怒发冲冠》。原文为“莫等闲，白了少年头，空悲切。”意思是莫虚度年华白了少年头，只有独自悔恨悲悲切切。用来比喻年轻时，要珍惜生命和时间，去学习、努力，而不要等到年老时，才来懊悔自己年轻时虚度光阴，一无所成，只有叹息和悲伤了。

岳飞字鹏举，是相州汤阴，今河南省汤阴县人，是南宋时期抗金名将、军事家、战略家、民族英雄、书法家、诗人，位列南宋“中兴四将”之首。《满江红·怒发冲冠》上片抒写作者对中原沦陷的悲愤，对前功尽弃的痛惜，表达自己继续努力争取壮年立功的心愿；下片抒写作者对民族敌人的深仇大恨，对祖国统一的殷切愿望，对国家朝廷的赤胆忠心。