化学元素周期表是根据原子序数从小至大排序的，化学元素列表大体呈长方形，某些元素周期表中留有空格，使特性相近的元素归在同一族中，如碱金属元素，碱土金属，卤族元素，稀有气体等，这是周期表中形成元素分区，且分有七主族，七副族，VIII族，0族。

由于周期表能够准确的预测各种元素的特性及其之间的关系，因此，它在化学及其他科学范畴中被广泛使用，俄国化学家门捷列夫于1869年发明第一代元素周期表，此后不断有人提出各种类型周期表，不下170余种，中国教学上长期使用的是长式周期表。