职高是高中的一部分，一般简称高中阶段。职高要求知识性和技术性并重；而普高则要求文化性重要。职高与普通高中不同之处在于职高重点培养中级技术人员和管理人员、中级技术工人和从业人员，职高分各种专业，而普通高中不分专业。

职业高级中学在改革教育结构的基础上发展起来的中等职业学校，大部分由普通中学改建而成，一般招收初中毕业生，学制3年。培养目标与中等专业学校类似。职业高中属于初中毕业后考入，毕业后可以参加对口高考继续升学。

普通高中可以通过参加高考进入985、211和普通本科等高校学习，但是职高生参加高考是有限制的，只有少数学校予以录取，而且专业受到很多的限制。

普通高中都是按照文理分科，语数外物化生（或政史地）。而职高一般课程设置都是语数外+专业课，在一定程度上类似大学的专业课，但是在社会工作岗位竞争时，职高并没有同专业的大专毕业生抢手。