龙须菜为直立草本，高可达1米。根细长，粗约2-3毫米。茎上部和分枝具纵稜，分枝有时有极狭的翅。叶状枝通常每3-4枚成簇，窄条形，镰刀状，基部近锐三棱形，上部扁平，长1-4厘米，宽0.7-1毫米；鳞片状叶近披针形，基部无刺。花每2-4朵腋生，黄绿色；花梗很短，长约0.5-1毫米；雄花被长2-2.5毫米；雄蕊的花丝不贴生于花被片上；雌花和雄花近等大。浆果直径约6毫米，熟时红色，通常有1-2颗种子。花期5-6月，果期8-9月。