牛蒡根，别名：恶实根，鼠粘根，牛菜，桔梗目，菊科，牛蒡属植物根系，中药名，呈纺锤状，皮部黑褐色，有皱纹，功能有：祛风热，消面肿治风毒。

牛蒡原产亚洲，中国从东北到西南均有野生牛蒡分布。公元940年前后，由中国传入日本。在日本经过多年选育，出现很多品种。栽培和食用牛蒡的国家和地区，主要是日本和山东，徐州等地。

明朝李时珍称其“剪苗淘为蔬，取根煮，曝为脯，云其益人”，《本草纲目》中详载其“通十二经脉，除五脏恶气”。《名医别录》称其“久服轻身耐老”。宋人苏颂曾这样描写牛蒡：“叶如芋而长，实似葡萄核而褐色，外壳如栗木小而多刺”，“根有极大者，作菜茹尤益人”。

在日本占据台湾时曾在台南要求当地农民大量种植，主要原因是台南有曾文溪畔松沙土质，北回归线气候加上有阿里山延脉造就其当地牛蒡得天独厚的珍贵性，台湾已作为蔬菜食用多年，有发祥地之称。