1、起名于古哀牢国：哀牢国大约形成于公元前五世纪初，是有史记载以来的第一个傣族政权，也是形成当今傣族的重要载体。而哀牢山，得名于古哀牢国，是古哀牢国东界界山。

2、形成时间较早：形成于中生代燕山运动时期，至第四纪喜马拉雅运动时期，地面大规模抬升，河流急剧下切，形成深度切割的山地地貌。

3、地势凶险且复杂：哀牢山的最高峰有3166米，有9座山峰的高度都超过了三千米，平均海拔也达到了2500米左右。这里野生动物非常的多，有金钱豹、云豹、长臂猿、眼镜王蛇、眼镜蛇等。