拉萨的美称是日光城。

拉萨海拔3650米，大气层薄而空气密度稀，水汽含量少，加上空气中不像西北地区含尘量大，大气透明度十分良好，因此阳光透过大气照射到拉萨，在大气层中被吸收、散射的量也就特别少。年平均日照总时数多达3005.3小时，平均每天有8小时15分钟的太阳照射。比在同纬度上的东部地区几乎多了一半，比四川盆地多了两倍，因此有日光城之美称。

拉萨是中华人民共和国西藏自治区首府，国务院批复确定的中国具有雪域高原和民族特色的国际旅游城市。截至2018年，全市下辖3个区、5个县，总面积29518平方千米，建成区面积82.82平方千米，常住人口约54.35万人，城镇人口约33万人，城镇化率60.7%。