1、水汽饱和：空气在某一个温度下所能包含的最大水汽量，叫做饱和水汽量。空气达到饱和时的温度，叫做露点。饱和的空气冷却到露点以下的温度时，空气里就有多余的水汽变成水滴或冰晶。因为冰面饱和水汽含量比水面要低，因此冰晶生长所要求的水汽饱和程度比水滴要低。在高空低温环境里，冰晶比水滴更容易产生。

2、凝结核：如果没有凝结核，空气里的水汽，过饱和到相对湿度500％以上的程度，才有可能凝聚成水滴。但这样大的过饱和现象在自然大气里是不会存在的。因此没有凝结核，地球上就很难能见到雨雪。凝结核是一些悬浮在空中的很微小的固体微粒。最理想的凝结核是那些吸收水分最强的物质微粒，比如说海盐、硫酸、氮和其他一些化学物质的微粒。