数九是从冬至那天之后开始算起，每九天为一个九，依次类推。冬至后即开始数九，俗称交九，意味进入到一年中最寒冷的时节，九天为一个单位，谓之九，过了九个九，刚好八十一天，即为“出九”。从“一九”数到“九九”，冬寒就变成春暖了。民间广为流传的冬至“九九消寒歌”，俗称“九九歌”，生动形象地记录了冬至到来年春分之间的气候、物候变化情况，同时也表述了农事活动的一些规律。