河豚体呈圆棱形，体背侧灰褐色，并散布有白色的小斑点，有些斑点呈条状或虫纹状。肚腹为黄白色，背腹有小白刺，鱼体光滑无鳞，呈黑黄色。臀鳍白色，尾鳍下缘乳白，其他各鳍黄色。眼睛内陷半露眼球，上下齿各有牙齿形。鳃小不明显，鼻孔位于鼻囊突起两侧，鼻囊突起不分叉。口小，鳔卵圆形或椭圆形，具气囊，遇敌害时腹部膨胀。河豚体长一般5～28厘米，大多数体长10～20厘米，体重一般300克上下。

河豚生活习性：

少数种类生殖季节溯河进入江河产卵，如暗纹东方可沿长江上溯至洞庭湖产卵，也可在长江及通江湖泊中定居，是中国重要的鱼类资源，主要生活在水的中层或底层。是江海洄游习性的底栖鱼类。河豚食性较杂，主要以贝类、甲壳类和幼鱼为食。