原始学历就是一个人工作前取得的以上学历中的的最后学历。也有认定为，原始学历为参加工作前全日制学校所取得的最高学历。成人大专属于成人高等教育。

成人高等教育属国民教育系列，是高等教育的重要组成部分。属国民教育系列，列入国家招生计划，国家承认学历，参加全国招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。

成人高等学历教育分为三种：专科起点升本科（简称专升本）、高中起点升本科（简称高起本）、高中起点升高职（高专）（简称高职、高专）。