1、从美国哈佛大学医学院学成归来的医学女博士江晓琪在逛街时包被抢，追逐中，偷包的小孩锥子意外晕倒在地，她将锥子送至自己即将报到的燕京大学国际医院急诊科。在医院她见到了急诊科副主任医生何建一，并因一起手腕截肢事件的救治方案两人发生了分歧。急诊科的另一位副主任医生刘慧敏有两位爱徒——孙萌和乔娜，孙萌勤奋好学，深得刘慧敏喜爱。乔娜告诉刘慧敏院里即将任命何建一为急诊科行政主任，刘慧敏训斥乔娜心思多。急诊科送来一位急性肠穿孔孕妇，经何建一和妇产科联合手术，母子平安。一位精神病患者由于女朋友的病逝导致精神失常，闯入急诊科拿刀挟持了孙萌。何建一努力控制场面，刘慧敏趁机报警。警察到场后想击毙精神病患者，何建一阻止了他们，并试图劝说精神病患者放下刀，孙萌想趁机逃走，不料却被精神病患者划破了大动脉，意外死亡。

2、由于自己的坚持直接导致了孙萌的死亡，何建一陷入深深的自责，在愧疚和后悔中颤抖着双手。刘慧敏痛失爱徒，谴责何建一的个人英雄主义。院里也因为这场事故，取消了对何建一行政主任的任命。江晓琪到青梅竹马的男朋友秦宇宁家吃饭，秦母郑岚偶感心脏不适，江晓琪去卧室帮郑岚拿药，无意中看到火灾事故去世的父母研究的药物专利证书上赫然写着郑岚的名字，心生芥蒂。何建一前妻梅律师听说了孙萌事件，来找何建一，担心会影响到他升任行政主任，让何建一很反感。适逢父母祭日，江晓琪去上坟，碰到了当年引发火灾导致父母死亡的李大力，从李氏夫妇口中得知了一些父母去世的细节，让她对父母的死因产生了怀疑。江晓琪在医院正式上任，担任急诊科副主任医生，入职急诊科的第一天，倡议大家捐款在急诊科成立基金，并在厕所捡到一名弃婴。

3、江晓琪的空降使急诊科陷入了三足鼎立的局面，医务处主任赵蕾和刘慧敏是大学同学，她给刘慧敏透露了行政主任的任命问题。何建一的前妻梅律师一心想和何建一复合，但何建一没有动心。何建一在医院门口碰到一年轻女子晕倒在地，赶紧对女子进行抢救，刚好这是江晓琪在厕所捡到的弃婴的母亲。秦宇宁一心想和江晓琪结婚，江晓琪却闪烁其词，再三推脱，秦宇宁逐渐感受到了江晓琪情感上的变化。郑岚的制药公司惹上了官司，她让方志军买通了负责药物评估的医疗专家，可是何建一却不买账，为此她让方志军聘用何建一的前妻梅律师来帮他们打这场官司。

4、医务处主任赵蕾因为丈夫方志军公司辉卫制药的官司，找来何建一希望他网开一面修改专家组意见，并搬出何建一前妻梅律师。梅律师与何建一再次不欢而散。护士林雯在急诊大厅意外捡到醉驾患者受贿五万元人民币，偷偷放了起来。李大力因肠阻塞来到急诊，完成救治后江晓琪意外听到当年火灾现场还有一个人在场，但李大力神情恍惚无法问出结果。急诊来了一对农民工兄弟，弟弟被确诊为破伤风，需要住院治疗，哥哥迫于经济压力坚持要出院。江晓琪正为钱的事一筹莫展，林雯拿出了钱，为农民工弟弟治病并向江晓琪说明了原委。

5、江晓琪执着于父母的死因，深夜拜访李大力意外得知郑岚也在火灾现场，她的逼问使李大力痛苦不堪。江晓琪离开李家径直去找郑岚想问个究竟，却想起郑岚这些年对她的悉心照顾，于是放弃了这个念头。刘慧敏为实习医生大病历的事来到医务处鸣不平，和赵蕾又聊到了急诊科行政主任的任命问题。刘慧敏表示自己拒绝江晓琪当科室行政主任，若是这样自己宁愿辞职去社区医院做院长。赵蕾非常了解刘慧敏，知道刘慧敏不甘心离开急诊科，劝她不要和何建一对立。人来人往的火锅店里燃气泄露突然发生了爆炸，老板是兄弟两，弟弟明天就要结婚了，可弟弟为了救一个小女孩，受了重伤，血肉模糊，急诊科顿时忙得不可开交。