乐都县属于青海省海东市，地处青海省东北部湟水中游南北两侧，西与海东市平安区相邻，东与民和县毗连，南接化隆县以青沙山为界，北与互助县隔河相望，西距省会西宁市63公里，东距甘肃省省会兰州市168公里。

乐都县周秦时期称湟中部落，汉魏时期称破羌县，汉属金城郡，魏属西平郡。晋称乐都郡。唐称鄯州，宋称湟州、乐州，明代称碾北卫，清雍正三年改称碾伯县。青海建省后设乐都县，1978年由省直辖划归海东地区，2013年，撤销乐都县，设立海东市乐都区。