二等座(组合)是每排分3+2布列的形式，中间是过道，硬座每排五个座位，以走道分开，一边两座长椅、一边三座长椅，虽称硬座但是坐着不硬。早期的绿皮车硬座没有座单和弹性坐垫，仅有简单的皮质材料包裹，舒适度很差。

目前二等座只配置在国铁动车组中，包括高速动车组（G车次）、普通动车组（D车次）、城际动车组（C车次）和市域动车组（S车次）。大多数动车组车型里的二等座从材料要求上达到了软座的标准，但也有少数车型（如CRH6型动车组），二等座舒适度仅相当于传统列车中的硬座。