其实防冻液这个名字带有迷惑性，防冻液的全称应该是防冻冷却液，防冻液的作用并不是防冻而是冷却。现在汽车的发动机都是水冷发动机，那么水冷发动机内部都有水道。在发动机工作时，冷却液在发动机水道内不停循环带走多余热量，在发动机内循环后的冷却液会到达水箱，那么在水箱内循环后温度会下降。

水冷发动机里的水就是冷却液，只不过在冬季时气温比较低，如果往发动机内加水会结冰。液体结冰后体积会膨胀，这样就可能导致发动机水道损坏。所以工程师研发了可以在冬季正常使用不会结冰的冷却液，这就是防冻冷却液，简称防冻液。

那么打开汽车发动机盖后都可以看到一个白色的水壶，这里面的液体一般是红色的，这就是冷却液膨胀水壶，coolant一般就写在这个水壶上。这个水壶是用来存放受热后膨胀的冷却液的。

冷却液是需要更换的，一般每2到3年更换一次。在冷却液亏缺时，千万不要用水代替冷却液。水里面含有矿物质，在受热后会形成水垢，水垢可能会堵塞发动机水道。