冷却系统工作原理是通过发动机中的管道和通路进行液体的循环。当液体流经高温发动机时会吸收热量，从而降低发动机的温度。液体流过发动机后，转而流向热交换器（或散热器），液体中的热量通过热交换器散发到空气中。

汽车冷却系统的保养内容如下：

1、冷却水的选用：应选用硬度低的河水，如井水，应进行煮沸软化后再用，最好使用防冻液；

2、留心各部技术状态：如发现散热器漏水，应进行修理，若发现水泵、风扇旋转有摆动或发生异响时，应及时修复。如发现发动机过热，应及时检查是否缺水，若缺水应停机。待降温后添足冷却水。若节温器工作不正常引起发动机工作温度过高过低时，应及时修复或更换；

3、风扇皮带紧度的检查与调整：风扇皮带紧度过小，不仅影响冷却风量并且使发动机工作负荷加大，而且因发生打滑而加速了皮带的磨损。如皮带紧度过大，会加速水泵轴承、发电机轴承的磨损。因此，在使用中应检查皮带紧度，必要时应给以调整。如不符合规定，可以通过改变发电机和调节臂的位置进行调整；

4、定期清洗水垢：发动机使用一定时间后，水箱和散热器内会沉积水垢而影响散热，所以应定期进行清洗，清洗方法是在冷却系内加入足够的清洗液，浸泡一段时间后，启动发动机以低中速运转一定时间后，趁热放出清洗液，然后用清水冲净。