有活塞环的车还能用，有活塞环的车不一定说明发动机已经严重损坏。判断发动机好坏最重要的是看油耗，反应，机油乳化。

活塞环的作用包括密封、调油、导热和导向。

气密性:活塞环的首要作用是保持活塞与气缸壁之间的密封，将漏气量控制在最低限度。这种影响主要由气环承担，即在发动机的任何工况下，都要尽量减少压缩空气体和燃气的泄漏，提高热效率；防止空气泄漏导致气缸和活塞之间或气缸和活塞环之间卡住；防止因润滑油变质而导致的故障。

调整机油:活塞环适当刮掉附着在缸壁上的机油，保持正常的机油消耗。当供给的润滑油过多时，会被吸入燃烧室，增加油耗。而且燃烧产生的积碳会对发动机性能产生非常不好的影响。

导热性:燃烧产生的高热通过活塞环传递到气缸壁，因此可以冷却活塞。通过活塞环散发到气缸壁的热量通常可达到活塞顶部所承受热量的30-40%。

支撑:由于活塞比气缸内径略小，如果没有活塞环，活塞在气缸内不稳定，无法自由移动。同时，活塞环还应防止活塞与气缸直接接触，起到支撑作用。

活塞环分为压缩环和油环。压缩环可用于密封燃烧室中的可燃混合气；油环用于刮掉气缸上多余的油。