CVT的全称是无级变速器，或无级变速器。CVT是一种理想的传动形式，可以实现传动比的连续无级变化，充分发挥发动机的最佳性能。顾名思义，没有特定的档位。

CVT系统主要包括主动轮组、从动轮组、金属带、液压泵等基本部件。金属带由两束金属环和数百张金属片组成。主动轮组和从动轮组均由活动盘和固定盘组成。靠近油缸一侧的滑轮可以在轴上滑动，而另一侧的滑轮是固定的。活动盘和固定盘都是锥面，它们的锥面形成V形槽与V形金属传动带啮合。

发动机输出轴输出的动力先传递给CVT的主动轮，再通过V带传递给从动轮，最后通过减速器和差速器传递给车轮驱动汽车。工作时，主动轮和从动轮的锥面与V型传动带的啮合工作半径，因主动轮和从动轮的动盘轴向运动而改变。

动盘的轴向运动是由驾驶员根据需要通过控制系统调节主动轮和从动轮液压泵的压力来实现的。由于主动轮和从动轮的工作半径可以连续调节，因此可以实现无级变速。

在金属带式无级变速器的液压系统中，从动缸的作用是控制金属带的张力，保证发动机动力的高效可靠传递。驱动气缸控制主动锥轮的位置沿轴向移动，主动轮组中的金属带沿V形槽移动。由于金属带的长度不变，从动轮组中的金属带沿V形槽反方向变化。主动轮组和从动轮组上金属带的转弯半径变化，实现速比的连续变化。

汽车起步时，驱动轮的工作半径较小，变速器可以获得较大的传动比，从而保证驱动桥可以有足够的扭矩来保证汽车有较高的加速度。随着车速的提高，主动轮的工作半径逐渐减小，从动轮的工作半径相应增大，CVT的传动比减小，使汽车能够以更高的速度行驶。