钱塘江大潮是世界三大涌潮之一，是天体引力和地球自传的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。“钱塘江一望浪波连，顷刻狂澜横眼前;看似平常江水里，蕴藏能量可惊天”。潮头初临时，江面闪现出一条白练，伴之以隆隆的声响，潮头由远而近，飞驰而来，潮头推拥，鸣声如雷，顷刻间，潮峰耸起一面三四米高的水墙直立于江面，喷珠溅玉，势如万马奔腾。观潮始于汉魏，盛于唐宋，历经2000余年，已成为当地的习俗。

　　钱塘江的潮汐属于不规则的半日潮型，每天又有两次涨潮过程，谓之早潮和晚潮，其间隔时间一般在12～12.5小时，每月有两次大潮，一般在农历初一至初四和十五至二十，而一年之中以秋分前后的涌潮最大。