1、黄帝和炎帝生活在黄河流域。但略有区别，炎帝基本上居于黄河以南，位于黄河流域的西部，其势力最南可达到现在汉江流域，最东则到了现在河南南阳地区。黄帝基本上居于黄河以北，位于黄河流域的东部，即现在河北、山东、山西、河南北部一带。炎帝与黄帝势力重叠的区域在现在山西南部、河南中部一带。

2、两个集团的势力只有炎帝略微进入长江流域，黄帝的势力距长江流域还相当远。

3、另外，在两个集团之外还有东方夷人和长江流域的越人、苗蛮。夷人主要活动于现在江淮、黄淮地区及环渤海一带，包括朝鲜人的先民，共同特征他们都有卵生的神话，并崇拜鸟。越人则活跃于长江中下游的，后来扩展至现在越南中部。越南人是目前最大的越民族，其次是壮族。苗蛮则位于长江流域的上游，并曾一度北上到达黄河流域的南端，击败炎帝集团并与黄帝集团发生冲突。后来失利后退南方。夏、商时期，原来活动于鲁西、豫东一带的祝融八姓中的季连一部辗转向西南迁移，威服苗蛮，建立楚国。楚国后来强大，成为商王朝在南方最主要的边患。商朝末年，楚国加入了周王朝灭商联盟，参与了灭商的战争。