1、大臣手里拿的板子叫笏板，又称之为手板、玉板以及朝板。笏板主要用于古代大臣朝见天子的时候，记录天子的旨意或者命令，也可用于书写向天子上奏的章梳内容，为备忘提示所用。笏板的长度大概为2尺6寸，中宽为3寸，最早出现在春秋以前。

2、大臣手里拿笏板朝见天子还有一个重要原因，就是古代大臣和天子说话时不可以直视君主，需要一直看着举在自己面前的笏，从而来体现君主的威严。不同的笏板可体现出大臣们的级别，自唐朝开始，五品以上的官员所用的是象牙制作的笏板，而六品及六品以下的官员则是用竹子或者木头所制作的笏板。而笏板的废弃使用是自清朝开始的，由于满族人主要以骑马为主，手里要拿着鞭子牵马绳，没有手来拿笏板，于是便废弃了笏板的使用。