1、这首歌原型其实是钟仪。钟仪，春秋时楚人，是有史书记载的最早的古琴演奏家，世代都是宫廷琴师。春秋楚、郑交战的时候，楚国钟仪被郑国俘虏，献给了晋国。

2、晋成公9年去世，晋景公继位，到军中视察，遇见了他，晋景公问：“那个被绑着、戴着楚国帽子的人是谁？”钟仪说：“楚国的俘虏。”景公又问：“你姓甚？”钟仪说：“我父亲是楚国的琴臣。”景公就命令手下的人松绑了钟仪，给他一张琴，命他演奏，他弹奏的都是南方楚调。景公又问：“楚王是一个怎样的人？”

3、钟仪说：“王作太子的时候，有太师教导他，太监伺候他。清早起来以后，象小孩子一样玩耍；晚上睡觉。其它的我不知道。”范文子对景公说：这个楚国俘虏真是了不起的君子呀。他不说自己的姓名而说他父亲，这是不忘本；弹琴只弹楚国的音乐，这是不忘旧；问他君王的情况，他只说楚王小时候的事，这是无私；只说父亲是楚臣，这是表示对楚王的尊重。不忘本是仁，不忘旧是信，无私是忠，尊君是敬。

4、他有这四德，给他的大任务必定能办得很好。于是晋景公以对外国使臣的礼待他，为了促进两国和好，叫他回楚国谈判和平。钟仪便被称为四德公，其后世以其为祭祀祖宗的堂号。