1、殷墟文字中甲骨文老是象形造字，其意义为长发扶杖老人。

2、但《说文》中，老子作人、毛、匕【今为“化”字】。专家曾指出，《说文》中的说法是错误的。

3、还有一说法，认为古代表示老人的字只有“考”字一个，如《诗经—大雅-棫朴》：“周王寿考。”寿考，就是年老。“考”、“老”原本为一词，分化为两个词，常称自家老人为考。《尔雅-释亲》：“父曰考，毋曰妣。”今成语有“如丧考妣”。

4、在一定的文字基础上，“老”是晚周时代的秦国篆书，那时秦未统一文字，“老”并未得到推广。