1、稀有金属是在地壳中含量较少、分布稀散或难以从原料中提取的金属，如锂、铍、钛、钒、锗、铌、钼、铯、镧、钨、镭等。

2、按其物理、化学性质及生产方法上的不同可分为：

（1）稀有轻金属，如铍、锂、铷、铯等；

（2）稀有贵金属，如铂、铱、锇等；

（3）稀有分散金属，如镓、锗、铟、铊等；

（4）稀土金属，如钪、钇、镧、铈、钕等；

（5）难熔稀有金属，如钛、锆、钽、钒、铌等；

（6）放射性稀有金属，如钋、镭、锕、铀、钚等。