《秋兴八首·其四》在组诗的结构中起过渡作用，是八首诗的枢纽。在表达上，主要为叙事抒情，整首诗围绕“悲”字展开，无尽的悲情贯穿始终，诗人以安史之乱为中心，遥念长安，慨叹当年唐朝政治、人事变化以及边境的不安，表达了诗人对国运民生和自己宦海浮沉的身世所生的感慨。

　　《秋兴八首·其四》

　　闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲。

　　王侯第宅皆新主，文武衣冠异昔时。

　　直北关山金鼓振，征西车马羽书驰。

　　鱼龙寂寞秋江冷，故国平居有所思。

　　译文

　　听说长安的政坛就像一盘未下完的棋局，彼争此夺。反复不定，反思国家和个人所经历的流亡，有说不尽的悲哀。世道的变迁，时局的动荡，国运今非昔比，王侯们的家宅更换主人，无奈宦官当道，贤臣良相更成泡影。中央的典章、文物、制度都已废弃，在政治上我已经是一个被遗忘的人了。回纥内侵，关山号角雷动、兵戈挥舞;吐蕃入寇，传递情报的战马正急速奔驰。在这国家残破、秋江清冷、暮年潦倒的情况下，昔日在长安的生活常常呈现在怀想之中。