1、交通大学（Chiao Tung University），为中国综合性研究型大学系统名称，起源于1896年创办的南洋公学、山海关北洋铁路官学堂与铁路管理传习所。1896年，中国近代著名实业家、教育家盛宣怀在上海创办了南洋公学，清朝直隶总督兼北洋大臣王文韶奏设了山海关北洋铁路官学堂，这两脉即为交通大学最早源头。交通大学是中国近代教育史上建校最早的高等学府之一，在120多年的办学历程中，形成了优良的校风和光荣的传统，在二十世纪二三十年代已成为饮誉海内外的综合性著名高等学府，沪校被誉为“东方麻省理工”，唐校被誉为“东方康奈尔”。交通大学校友总会成员为上海交通大学、西安交通大学、西南交通大学、北京交通大学、阳明交通大学，统称“中国交大五校”。

2、交通大学在历经多年历史变迁后衍生出五所：上海交通大学（1999年、2005年先后合并上海农学院、上海第二医科大学）、西安交通大学（2000年合并西安医科大学、陕西财经学院）、西南交通大学（曾用唐山交通大学等名，位于四川成都）、北京交通大学（曾用北京铁道学院等名，2000年合并北京电力高等专科学校）和阳明交通大学（2021年由台湾交通大学与阳明大学合并，位于新竹和台北），堪称中国高等教育的“加州大学系统（UC）”。这五所交大分布五地，各有千秋，为中国培育近百万工程、科学、管理、医学等方面的人才，成为中国乃至世界最有影响力的公立大学系统之一。