录取专业类别不同。高水平运动队是普通高校为了活跃校园体育氛围，满足大学生运动会等组队需要，招收具有体育方面特长的考生。体育类考生的报考科类为体育类，录取到高校后就读于体育教育、社会体育等体育类专业。

　　文化考试组织不同。高水平运动队考生参加高考或一级（含）以上运动员文化课统考，并填报所报考高校的志愿。其中，试点高校面向一级运动员等组织的部分运动员单独招生工作，文化课考试与运动训练专业单独招生文化课考试统一组织。体育类考生参加普通高考文化考试。

　　专业考试形式不同。根据教育部规定，高水平运动队专业测试采取全国统考、高校校考等组织方式，全国统考考试实施方案由国家体育总局科教司制定。体育类考生须参加体育类专业省统考。

　　根据教育部规定，2024年起，符合生源省份高考报名条件，获得国家一级运动员（含）以上技术等级称号者方可以报考高水平运动队。2027年起，符合生源省份高考报名条件，获得国家一级运动员（含）以上技术等级称号且近三年在国家体育总局、教育部规定的全国性比赛中获得前八名者方可以报考高水平运动队。2024年起，高水平运动队考生文化考试成绩全部使用全国统一高考文化课考试成绩。专业测试全部纳入全国统考，由国家体育总局牵头组织实施，高校不再组织相关校考。