“天下为公”出自《礼记·礼运》，原文为：大道之行也，天下为公。这句话的意思是：当大道施行的时候，天下为人民所共有。“天下为公”的“大同”社会的构想寄托着儒家崇高的社会理想，反映了中国古代人民对美好社会的幸福憧憬。

　　《大道之行也》

　　大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己;力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭。是谓大同。

　　译文

　　当大道施行的时候，天下为人民所共有。把品德高尚的人、能干的人选拔出来，讲求诚信，培养和睦气氛。所以人不只是敬爱自己的父母，不只是疼爱自己的子女，要使老年人能终其天年，中年人能为社会效力，幼童能顺利地成长，使老而无妻的人、老而无夫的人、幼而无父的人、老而无子的人、残疾人都能得到供养。

男子有职务，女子有归宿。反对把财物弃置于地的浪费行为，不是为了占为己有;人们都愿意为公众之事竭尽全力，而不一定为自己谋私利。因此奸邪之谋不会发生，盗窃、造反和害人的事情不发生。所以门从外面带上，而不从里面闩上，这叫做理想社会。