数据库系统的核心是数据库管理系统。数据库系统一般由数据库、数据库管理系（DBMS）、应用系统、数据库管理员和用户构成。DBMS是数据库系统的基础和核心。

数据库是“按照数据结构来组织、存储和管理数据的仓库”。是一个长期存储在计算机内的、有组织的、可共享的、统一管理的大量数据的集合。数据库是以一定方式储存在一起、能与多个用户共享、具有尽可能小的冗余度、与应用程序彼此独立的数据集合，可视为电子化的文件柜——存储电子文件的处所，用户可以对文件中的数据进行新增、查询、更新、删除等操作。