光盘属于外辅助存储器，外存储器是CPU不能直接访问的存储器，它需要经过内存与CPU及I/O设备交换信息，用于长久地存放大量的包括暂不使用的程序和数据。因此光盘与硬盘，U盘一样属于辅助存储器。

绝大多数硬盘都是固定硬盘，被永久性地密封固定在硬盘驱动器中。早期的硬盘存储媒介是可替换的，不过今日典型的硬盘是固定的存储媒介，被封在硬盘里 （除了一个过滤孔，用来平衡空气压力）。随着发展，可移动硬盘也出现了，而且越来越普及，种类也越来越多.大多数微机上安装的硬盘，由于都采用温切斯特（winchester)技术而被称之为“温切斯特硬盘”，或简称“温盘”。