先行拘留即先行采取强制措施，也就是符合法定特定情形时，措施先行、程序后备。
根据我国刑事诉讼法第80条的规定，公安对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（1）正在预备犯罪、实施犯罪或者在犯罪后即时被发觉的，这种属于及时被发现的，肯定是应当先被拘留起来；
（2）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的，这个仍然属于有重大嫌疑的情况，先拘留起来再查实；
（3）在身边或者住处发现有犯罪证据的，这种作案嫌疑就很大，可以先行拘留再侦查；
（4）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的，这种肯定是先拘留起来，以防止嫌疑人再逃跑；
（5）有毁灭、伪造证据或者串供可能的，这种是为了防止证据灭失无证据可以证明其犯罪事实，所以理应先行拘留；
（6）不讲真实姓名、住址，身份不明的，都说做贼心虚，就是这种情况，所以有重大的犯罪嫌疑，应当先行拘留；
（7）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的，这几种情形都是比较严重的情节，应当先行拘留，以免犯罪嫌疑人扩大犯罪的范围，属于理应先行拘留的情形。