1.性质不同。
定金是定金合同的主要内容，交付或接受定金，是履行定金合同的行为。而预付款则是主合同的内容之一，给付预付款是履行主债的行为。
2.作用不同。
预付款的作用在于帮助对方解决资金上的困难，使之更有条件适当履行合同，具有支援性;定金虽然也有这一作用，但是主要作用还在于担保合同的履行。
3.效力不同。
预付款在合同正常履行的情况下，成为价款的一部分，在合同没有得到履行的情况下，不管是给付一方当事人违约，还是接受方违约，预付款都要原数返回。定金则不同。
4.支付方式不同。
定金一般是一次性支付，交付定金后，定金合同方可成立。预付款可以一次性支付，也可以是分期支付。
5.适用范围不同。
定金在合同中运用广泛，不仅适用于以金钱履行义务的合同，也可以适用于其他有偿合同。而预付款一般只能适用于以金钱履行义务的合同。
