杜氏巨蜥全长可达135公分，鼻孔呈裂目状，位于眼睛至吻部的中央。头部方至颈背间的大型鳞片略呈圆状。刚孵化的幼体头部呈橘色，但会随其成长而逐渐变为灰色或暗灰色，躯体上具有4条明显的亮色横纹。杜氏巨蜥头部与颈部上方鳞片平滑，至身体后鳞脊状，四肢掌鳞呈黑色状鼓起。雄性的头较雌性大，尾部更宽。全长90～100厘米，尾部截面呈圆形，具盘绕物体的能力，长度约与躯干长相当或更长。具长尾、发达之四肢及趾爪等特征，有助于适应树栖生活。吻部细长，圆状鼻孔位于眼睛至吻部间。翡翠巨蜥的个性比较敏感胆小，所以通常都会躲避人类，也很难适应人工环境，饲养时会需要比较长时间的适应期，相对的饲养的难度也比较高，没有饲养巨蜥经验的人最好不要尝试。由于是以树上活动为主，翡翠巨蜥的尾巴相对的也比一般地栖巨蜥长很多，而且可以卷绕树木枝干，增加在树上活动的灵活性，同时体型也比地栖巨蜥修长许多，有助于在茂密的森林中迅速移动猎食。